Championnats d'échecs des États-Unis 2021

Le Saint Louis Chess Club accueille de nombreux événements échiquéens de haut niveau, y compris ceux avec le Champion du monde lui-même. Cependant, les Championnats des États-Unis occupent une place spéciale pour le club, car les Championnats des États-Unis et des États-Unis féminin de 2009 ont été les premiers tournois majeurs qu'ils ont accueillis. Chaque année, le tournoi ressemble à une réunion de famille avec les meilleurs joueurs du pays se rassemblant dans la capitale échiquéenne de l'Amérique pour un événement spécial.

La somptueuse cérémonie d'ouverture des Championnats d'échecs des États-Unis et des États-Unis féminin de 2021 a eu lieu au Saint Louis Municipal Opera Theatre, communément appelé Muny, et a réuni de nombreux invités de marque, tels que le légendaire Champion du monde Garry Kasparov. Les événements ont commencé par l'intronisation des cofondateurs du St. Louis Chess Club, Rex et Jeanne Sinquefield, au US Chess Hall of Fame. Le couple philanthrope est certainement digne de cette reconnaissance.

                                                                                                  Rex et Jeanne Sinquefield                                                                                                                                                                    Photo de Lennart Ootes gracieuseté du Saint Louis Chess Club

 Le Championnat féminin des États-Unis

Après les intronisations, le tirage au sort a déterminé les appariements du tournoi. Comme il s'agissait d'un tournoi toutes rondes, je pouvais consulter mes appariements pour tout le tournoi, mais j'ai décidé de prendre les choses une ronde à la fois. Je participe aux Championnats féminins des États-Unis depuis l'âge de 16 ans. J'ai terminé première à plusieurs reprises, mais je n'ai pas encore réussi à décrocher le titre tant convoité. En abordant le tournoi, je savais que ce serait une bataille difficile compte tenu de tout ce que j'avais d'autre à gérer, mais je n'aurais jamais pu prédire le désastre à venir.

J'ai commencé le tournoi par une défaite embarrassante au premier tour, ce qui me hantera pendant très longtemps. Ma défaite au deuxième tour est survenue contre la future gagnante du tournoi, la jeune et talentueuse Maître Internationale Carissa Yip. J'ai réussi à gagner ma troisième partie, mais j'ai immédiatement perdu la partie suivante, terminant la première partie avec 1 point sur 4 parties. Un certain brouillard mental obscurcissait mon cerveau, me faisant sentir que chaque décision était la plus importante, ce qui a entraîné de graves problèmes de temps où je n'avais pas le temps de prendre des décisions, rendant mes bonnes décisions précédentes inutiles. C'était vraiment un cercle vicieux difficile à briser, surtout lorsque la confiance est brisée.

Heureusement, un jour de repos était prévu et est arrivé juste à temps. Après de longues conversations avec mon entraîneur et après avoir fait le vide dans ma tête, nous avons décidé de changer l'orientation du tournoi. J'ai fait la paix avec tout ce qui s'était passé de terrible, tant dans mes parties que sur mon classement, et j'ai décidé de repartir à zéro. Le nouvel objectif était d'utiliser cela comme une opportunité d'apprentissage, de jouer de nouvelles ouvertures et d'apprendre de nouvelles structures. Ce fut une expérience libératrice, qui m'a aidée à reconstruire ma confiance. J'ai fait match nul lors des quatre parties suivantes, et même si j'ai manqué quelques occasions de marquer plus de points, bien jouer avec de nouvelles ouvertures m'a rappelé que je pouvais toujours jouer aux échecs et naviguer sans problème en terrain inconnu.

                                                                                                    Ma dernière partie contre Irina Krush                                                                                                                                                      Photo de Lennart Ootes gracieuseté du Saint Louis Chess Club

J'ai terminé le tournoi sur une bonne note en remportant mes trois dernières parties, en battant la 8 fois championne féminine des États-Unis, Irina Krush, lors de la dernière ronde. Irina a toujours été une adversaire très problématique pour moi, donc la victoire avec les pièces noires pour la toute première fois a été une excellente façon de conclure le tournoi. Après avoir été dernière pendant la majeure partie du tournoi, j'ai terminé à égalité pour la 4e place et n'ai perdu qu'un seul point Elo. Bien sûr, si ma victoire contre Irina était survenue lors de la première ronde, cela aurait été un tournoi complètement différent pour moi, mais telle est la nature des tournois d'échecs. La résilience est l'une des plus grandes leçons que nous puissions tirer des échecs.

Comme mentionné précédemment, la gagnante du tournoi était Carissa Yip, âgée de 18 ans. Elle est assurément une gagnante méritante, car elle était la joueuse la plus forte du plateau. Après une défaite au 5ème tour, elle a enchaîné une série de 5 victoires consécutives et a remporté le titre avec une ronde d'avance. Elle a terminé le tournoi avec 8,5/11, soit 1,5 point d'avance sur la deuxième place.

                                                                                                                            Carissa Yip avec son trophée                                                                                                                                                                            Photo de Lennart Ootes gracieuseté du Saint Louis Chess Club

Le Championnat des États-Unis

Le Championnat des États-Unis a de nouveau été un événement extrêmement relevé, mettant en vedette non seulement les meilleurs joueurs des États-Unis, mais aussi du monde, tels que les Grands Maîtres Fabiano Caruana, Wesley So et Leinier Dominguez. Ce fut une compétition âprement disputée, qui s'est décidée en barrages. Dans un triple égalité, So et Caruana ont été rejoints par le Grand Maître Samuel Sevian, âgé de 20 ans, qui a réalisé une performance décisive lors de cet événement. Sevian est un prodige des échecs qui a obtenu son titre de Grand Maître à l'âge de 13 ans et 10 mois, battant ainsi à l'époque le record du plus jeune Grand Maître américain. Finalement, Wesley So a été couronné vainqueur après avoir battu Caruana et Sevian.

                                                                                                    Wesley So prononce un discours lors de la cérémonie de clôture                                                                                                                                        Photo de Lennart Ootes gracieuseté du Saint Louis Chess Club

Le Grand Suisse FIDE 2021

Le prochain événement majeur du calendrier échiquéen est le Grand Suisse FIDE et le Grand Suisse féminin, qui connaît déjà un démarrage difficile. Le pays hôte, la Lettonie, va entrer dans de nouvelles restrictions de confinement strictes, mais a accordé la permission pour que l'événement ait lieu néanmoins. Plusieurs joueurs de haut niveau ont décidé de se retirer en conséquence, mais la liste finale confirmée comprend des noms tels que Fabiano Caruana et Levon Aronian. Le Grand Suisse fait partie du cycle du Championnat du monde, les deux premiers qualifiés pour le Tournoi des Candidats 2022, dont le vainqueur défiera le Champion du monde en titre.